公元2世纪上半叶，西方建筑史上最重要的建筑之一——万神殿，在罗马建成。它最主要且最令人印象深刻的特点是它的方格混凝土圆顶，它的尽头是一个完美的圆形中央开口。这个眼洞启发并影响了一系列后来的项目，这些项目强调了圆形开口的价值，圆形开口被复制为玻璃天窗，并作为立面上的构成元素。这最终演变为各种各样的建筑形式，例如，精致和彩色的哥特式长方形教堂的玫瑰窗户。在所有的构造中，oculus(拉丁语中的眼睛)具有超越传统窗户的象征意义：它发光的投影优雅地标示着时间的流逝又突出了庄严的建筑空间。
直径约9米，万神殿壮观的孔眼完全开放：雨水进入建筑，滑落，最后排进地面的22个排水沟里。然而，从历史上的帕拉迪奥建筑和巴洛克式建筑到中东的宫殿，大多数圆形开口都采用了玻璃，只让光线通过，避免不必要的渗透，这种趋势一直延续到今天。
现代建筑屋顶的天窗需要一系列的特殊措施来避免建筑的使用问题，如在其周边应用防水和密封处理，平滑各部件之间的过渡，使排水通畅引流,并选择保温，隔音以及视觉表现优秀的玻璃材料，甚至包括高水平的紫外线防护。显然，天窗的位置不能干扰或削弱屋顶结构，而且它与太阳路径的关系必须仔细推敲。此外防撞、防盗和防火也是需要考虑的重要因素。
目前，已经有预制的易于安装和使用圆形天窗，甚至可以选择手动或电动打开，来帮助空间的通风。屋顶的自然坡度也有助于天窗元素的自清洁，特别是当使用平板玻璃时，许多圆形天窗覆盖了亚克力或有机玻璃圆顶，这允许光线均匀地穿过空间，当水落在上面时便会流过。一般来说，天窗元素不与天花板处在同一水平；相反，它们通常有一定的厚度，这取决于屋顶的结构和材质，一些项目中甚至处于屋顶水平以上30 - 70厘米。这种厚度可以放大圆形天窗的效果；如果是白色的，光的反射效果还会更强。
让我们回顾一下最近的一些项目。在墨尔本1960年建筑的改造中, Nervegna Reed建筑团队和ph建筑使用圆形元素来为当地伊斯兰社区创造一个特殊的礼拜环境：“空间通过刺穿帐篷式的天光与天空相连，帐篷是最古老的礼拜建筑之一，在城市边缘形成了一个安静的绿洲。” 在MNMA工作室的Selo商店中，眼洞提供了“清晰的天空视野，不仅可以照明，还可以与自然、天气以及时间的流逝进行有趣的交流，并具有一些人类尺度的视角。”
L&W住宅由Fragmenture设计，围绕着一个由直线和消失线组成的中心模块。在这里，被透明穹顶覆盖的圆形天窗为餐厅和厨房提供了充足的顶灯，与家具的正交性形成对比。在Malan Vorster建筑室内设计馆的案例中，“舷窗”被用来突出一个独特的全木覆盖的楼梯。
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在美国，由Turnbull Griffin Haesloop建筑事务所设计的Mill Valley宾馆被圆形天窗“点缀”，使周围被树木过滤的光线充满室内。在黎巴嫩，Carl Gerges建筑事务所设计的包括一个勃艮第地下酒窖的客房，“被圆形天窗照亮，并拥有一种基础元素和联觉的氛围”。原始的寂静和庄严的灯光很好地搭配了凉爽潮湿的空气，这是烤面包、燕麦和麝香的味道。“
译者：黄天怡
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